Belastende Ereignisse oder Lebensumstände - z. B. Traumatisierungen aller Art, Todesfälle nahestehender Bezugspersonen, krisenhafte Trennungen aus einer Partnerschaft, berufliches Scheitern, existentielle Not, Entwurzelung, schwere körperliche und/oder seelische Leiden - können einen Menschen aus der Bahn werfen. Sie bedrohen dabei das seelische Gleichgewicht so sehr, dass eine Fortführung der üblichen Lebensabläufe nicht möglich ist. Die Umwelt hat häufig wenig Verständnis dafür, fordert baldiges Wieder-Funktionieren, wodurch sich der seelische Druck weiter erhöhnt, es kommt zur sozialen Isolation. Eine Aufnahme in die Psychiatrie führt zur Stigmatisierung und verschärft häufig die Situation, bzw. bei Entlassung aus der Psychiatrie stellen sich die gleichen Probleme wieder ein.